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BILD-Artikel vom 1. November 1988

Alfred Kostbade kam 1947 als unehelicher Sohn desPostangestellten Willi Kostbade und der Hausfrau Hildegard Ramich in der mecklenburgischen Kleinstadt Gnoien zur Welt. Innerlich standen seine Eltern, die nach seiner Geburt heirateten, dem politischen System der Sowjetischen Besatzungszone und späteren DDR distanziert bis ablehnend gegenüber. Als Kind will Kostbade sogar beobachtet haben, wie sich sein Vater einem Anwerbungsversuch von SED-Leuten durch Abseilen aus dem Wohnungsfenster entzog. Er selbst beschäftigte sich bereits als 15-jähriger erstmals mit dem Gedanken, die DDR zu verlassen.

Nach dem Abschluss der Ausbildung zum Fernmeldemechaniker bei der Deutschen Post in Schwerin zog er nach Neubrandenburg. Auf seiner Arbeitsstelle im Fernmeldebauamt lernte er die Telefonistin Renate Schultz kennen und lieben. Nachdem sie 1968 geheiratet hatten, kamen in kurzer Folge Sohn Marco und Tochter Doreen zur Welt.

Ende der 60er Jahre hatte sich die Familie in Magdeburg niedergelassen, weil Alfred Kostbade im hiesigen RFT-Werk für Nachrichtenelektronik nicht nur einen attraktiveren Arbeitsplatz, sondern auch eine Wohnung gefunden hatte. Die ersten Ehejahre waren allerdings nicht einfach. Mit dem Anfangsgehalt eines Funkmechanikers kam die Familie gerade so über die Runden. Erst als die Kinder die Krippe besuchten, Renate als Erzieherin in einem Kindergarten anfing und Alfred sich zum Meister qualifizierte, ging es finanziell bergauf. Da sich sein Betrieb in Griechenland engagierte und ihn trotz seines dringenden Wunsches nicht nach dorthin zum Arbeiten entsenden wollte, verließ er ihn schließlich „aus Gnatz“.

1977 erhielt Alfred Kostbade von seinem neuen Arbeitgeber, dem VEB Getreideverarbeitung Magdeburg, ein lukratives Angebot: Er könnte auf einem verantwortungsvollen Posten in einem mecklenburgischen Zweigbetrieb wechseln. Daraufhin kehrte er mit seiner Familie in den heimatlichen Norden zurück. Die neue Arbeitsstelle befand sich in der Kleinstadt Neubukow im Kreis Bad Doberan. Der ihn beschäftigende Betrieb, der LPG-Getreide aufkaufte, veredelte und zum Weiterverkauf im In- und Ausland anbot, stellte ihn als Technischen Leiter ein. Renate Kostbade erhielt ebenfalls eine Anstellung als Sachbearbeiterin. 

An aktiver Freizeitgestaltung interessiert, trat der junge Familienvater einem Angelverein bei, der über ein eigenes Boot verfügte. Nach dem Erwerb eines „kleines Kapitänspatents“ für die Küsten- und Binnenschifffahrt fungierte Kostbade nicht nur als Bootsführer des Vereins, sondern übernahm auch bald darauf dessen Vorsitz. Weil die Angeltouren auf dem Haff und dem offenen Meer streng reglementiert waren, musste jeder Passagier eine spezielle behördliche Erlaubnis („PM 18“) besitzen, die jährlich neu beantragt werden musste.

Alfred Kostbade träumte seit langem davon, sich und seiner Familie ein Eigenheim zu bauen. Aus diesem Grunde verdiente er sich als Elektriker „schwarz“ etwas hinzu. Wie viele andere DDR-Bürger bemühte er sich, ein für die private Beschaffung von Baumaterialien notwendiges Netz persönlicher Beziehungen zu knüpfen. Als besonders hilfreich erwiesen sich dabei seine Kontakte zur Volksmarine, über die er als Oberleutnant der Reserve verfügte.

Wie sich herausstellte, leistete ihm diese bis nach Magdeburg reichenden Verbindungen auch in beruflicher Hinsicht nützliche Dienste. Da er als Technischer Leiter seines Betriebes für die Instandhaltung der Technik verantwortlich war und ständig Ersatzteile für das hoffnungslos veraltete Kraftfuttermischwerk gebraucht wurden, machte er häufig von seinen vielfältigen Kontakten Gebrauch. Letztendlich vermochten aber auch diese nichts an der desolaten Situation des Maschinenparks zu verändern. 

Als Alfred Kostbade durch ein SED-Mitglied in die mittlere Leitungsposition eines Silomeisters verdrängt wurde, wuchs der persönliche Frust über seinen Betrieb. Mehrere Anläufe, sich als Betreiber einer Antennenbaufirma oder einer Autowaschanlage selbstständig zu machen, scheiterten an den Behörden. Andererseits ging der 1984 in Angriff genommene Bau des privaten Eigenheims in Malpendorf bei Neubukow zügig vonstatten. Nach etwas mehr als einem Jahr Bautätigkeit, in der die Familie aktiv mit Hand anlegte, konnte sie ihr neues Domizil beziehen.

Die Fertigstellung des Hauses lag noch nicht lange zurück, da machte Alfred Kostbade von den neuen Reisemöglichkeiten ins „Nichtsozialistische Wirtschaftsgebiet“ (offizieller DDR-Jargon) Gebrauch. Aus Anlass des 60. Geburtstages seiner in Rheine lebenden Tante beantragte er eine Besuchsreise, die ihm problemlos genehmigt wurde. Vor deren Antritt versicherte er seiner Partnerin, er habe auf keinen Fall die Absicht, in den Westen zu „türmen“. Das, was sie sich zu zweit aufgebaut hätten, wollte er nicht im Stich lassen.

Seinen Vorsatz, sich durch den „Goldenen Westen“ nicht beeindrucken zu lassen, vermochte er nicht zu entsprechen. Das eigene Erleben der westlichen Überflussgesellschaft wirkte auf den in einer Mangelwirtschaft groß gewordenen DDR-Bürger wie ein Kulturschock. Besonders in den Heimwerkerabteilungen der Kaufhäuser, die er selbstquälerisch durchschritt, fand er Dinge, von deren Existenz er bisher nicht einmal geträumt hatte. Nicht nur die Auswahl und Qualität des überbordenden Warenangebots, sondern auch die offenkundig besseren Verdienstmöglichen hinterließen einen nachhaltigen Eindruck. 

Nach seiner Rückkehr in die DDR war für den Familienvater nichts mehr wie es war. Gegenüber seiner Frau äußerte er die Meinung, sie hätten 20 Jahre lang einen Staat unterstützt, von dem sie „systematisch beschissen“ worden waren. Das Geld, das sie mit ihrer Hände Arbeit verdient hätten, schmore auf der Bank, weil man davon nichts Anständiges kaufen könnte. Wollte man etwas haben, müsste es im Tausch gegen andere Mangelwaren erworben werden. 

Um der drohenden Resignation zu entkommen, begann Alfred Kostbade für sich und seine Familie Fluchtpläne zu schmieden. Da ihm die gut gesicherte Landgrenze als undurchdringlich erschien und er über seemännische Grundkenntnisse verfügte, gab er einer Flucht über die Ostsee den Vorzug. Konfrontiert mit derartigen Gedankenspielen gab seine Frau ihm zu bedenken, dass sie sich beide eine sichere Existenz aufgebaut hätten, die ihnen ein zufriedenes Leben garantiere, während sie in der Bundesrepublik ganz von vorn anfangen müssten. Alfred Kostbade, dessen Entscheidung feststand, ließ jedoch nichts unversucht, um seine Frau davon zu überzeugen, dass es für die Familie besser wäre, die DDR zu verlassen. Eher aus Loyalität und Treue zu ihrem Ehemann als aus innerer Überzeugung stimmte sie dem Vorhaben ihres Mannes zu, beharrte aber darauf, dass der Weg übers offene Meer mit ihr nicht zu machen sei.

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Um seiner Partnerin entgegen zu kommen, erwog Alfred Kostbade eine alternative Route über den im nordwestlichen Grenzgebiet gelegenen Schalsee. Während einer Erkundungsfahrt mit dem Auto gelangten beide Eheleute zu der Einsicht, dass eine Flucht in diese Richtung von vornherein zum Scheitern verurteilt wäre. Aufgrund der strikten Zugangsbeschränkungen und der intensiven Kontrollen im Grenzvorland war an ein Auskundschaften des ihnen unbekannten Terrains nicht zu denken. Schließlich kehrte Alfred Kostbade zu seinem ursprünglichen Vorhaben zurück, das Land über die „nasse Mauer“ zu verlassen. Er rechnete sich aus, dass sie zu viert eine realistische Chance hätten, wenn sie mit einem kleinen unauffälligen Boot bei dichtem Nebel in See stachen, um sowohl für die Augen als auch die Radarschirme der Grenzer unsichtbar zu sein.

Seine Kontakte als Reserveoffizier nutzend, suchte er gelegentlich ein Militärkasino auf, um sich umzuhören. Sobald sich die Gespräche der Berufssoldaten um den Schutz der Ostseegrenze drehten, hakte er vorsichtig nach. Auf diese Weise erfuhr er beispielsweise, dass vor Fehmarn und Dänemark mobile Vorpostenboote kreuzten, die von der Küste aus nicht zu sehen waren.

Obwohl zwischen beiden Ehepartnern immer wieder Diskussionen aufflammten, ob und auf welche Weise sie das Land verlassen sollten, waren sie sich darin einig, nicht ohne ihren beiden Kinder zu gehen. Da diese ihre Entscheidung aus freien Stücken treffen sollten, wurden sie eingeweiht und nach ihrer Meinung gefragt. Marco, der kurz vor dem Abschluss seiner Elektrikerlehre stand, musste nicht erst überzeugt werden. Seine jüngere Schwester Doreen, die sich noch mitten in ihrer Ausbildung bei der Deutschen Reichsbahn befand, zögerte zunächst, da sie an ihre vielfältigen Freundschaften dachte, die sie verlieren würde. Erst nach längerem Nachdenken stimmte sie ebenfalls zu.

Da Alfred Kostbade glaubte, seine noch immer zweifelnde Frau von den Vorzügen der Bundesrepublik überzeugen zu können, unterbreitete er ihr den Vorschlag, den bevorstehenden 65. Geburtstag ihrer in Bochum lebenden Tante zur Beantragung einer Westreise zu nutzen. Nachdem die schriftliche Einladung in Neubukow eingegangen war und Renate Kostbade diese zusammen mit einem Besuchsantrag formgerecht eingereicht hatte, hüllten sich die Behörden jedoch in Schweigen. Als sie am 24. Dezember 1987 frühmorgens gemeinsam mit ihrem Mann das örtliche Polizeirevier aufsuchte, um sich vor dem geplanten Fahrantritt am darauf folgenden Tag die nötigen Visa-Papiere aushändigen zu lassen, hieß es, von höherer Stelle wäre noch keine Entscheidung bekannt. Man riet ihnen, sich nach Bad Doberan ins Volkspolizeikreisamt zu begeben, um sich nach dem Bearbeitungsstand zu erkundigen.

Für den innerlich aufgewühlten Alfred Kostbade kam diese „Empfehlung“ einer Ablehnung gleich. Kurz entschlossen trommelte er den Rest der Familie zusammen, um mit ihnen zusammen in die Kreisstadt zu fahren. Unterwegs erläuterte er ihnen sein Vorhaben. Bei der Abteilung Inneres des Rates des Kreises, die bekanntermaßen mit dem Ministerium für Staatssicherheit kooperierte, erkundigte er sich nach den Formalitäten, um eine ständige Ausreise in die Bundesrepublik zu beantragen. Während Eltern und Sohn zu getrennten Vorsprachen hereingebeten wurden, musste die noch 17-jährige Doreen allein auf dem Korridor ausharren. 

Nachdem der formlose Ausreiseantrag der Familie Kostbade den Behörden vorlag, wurden Alfred, Renate und Marco mehrfach zur Abteilung Inneres vorgeladen. Mittels vager Versprechungen und unverhüllten Drohungen wurde versucht, sie von ihrem „gesetzwidrigen“ Vorhaben abzubringen. Daneben fanden innerbetriebliche „Aussprachen“ mit den Antragstellern statt, um in diesem Sinne Druck auf sie auszuüben. Alfred Kostbade, der infolge seiner Antragsstellung zum Heizer degradiert worden war, wurde für den Fall der Rücknahme sogar die Einsetzung auf seinen früheren Posten in Aussicht gestellt. Im Falle einer Weigerung drohe ihm dagegen eine fünfjährige Haftstrafe. Durch derartige Einschüchterungsversuche eher bestärkt in seiner ablehnenden Haltung zur DDR intensivierte er seine Fluchtvorbereitungen. Während der Schichtpausen sowie nach Dienstschluss fuhr er regelmäßig von einem Ostseebad zum nächsten, um mittels Fernglas und Kompass die Bewegungen der Grenzboote zu studieren. Unterwegs führte er stets eine Flasche Kognak mit sich, um im Falle seiner Entdeckung glaubwürdig einen Betrunkenen mimen zu können, der sich in den Dünen verlaufen hatte. 

Seine empirischen Erkenntnisse verarbeitete er in einem wohl überlegten Fluchtplan: Um die gut gesicherte Lübecker Bucht weiträumig zu umfahren und keinen Verdacht zu erregen, sollte das eigene Fluchtfahrzeug von Kühlungsborn aus zwischen Grenzbootgeschwadern von Wismar und Warnemünde hindurch in Richtung NNO aufbrechen. Nach dem Umfahren der Wismarer Grenzbootkette war ein Kurswechsel nach NNW vorzunehmen, um dem vermutlich vor Dänemark liegenden Beobachtungsschiff auszuweichen. Rechtzeitig genug, um nicht der Patrouille vor Fehmarn in die Fänge zu geraten, musste eine weitere Kursänderung in Richtung Westen vollzogen werden. 

Darüber hinaus bedurfte es vor allem eines geeigneten Transportmittels, um die vier Personen unbemerkt und sicher an ihr Ziel zu bringen, Ausgerechnet Renate Kostbade, die sich bislang gegen eine Flucht übers Meer ausgesprochen hatte, trug von sich aus entscheidend zur Lösung dieser Frage bei. Nachdem sie in Erfahrung gebrachte hatte, dass einem Wismarer Sportartikelgeschäft Schlauchboote vertrieben wurden, informierte sie ihren Mann. Zu zweit dort angekommen, teilte ihnen allerdings der Verkäufer mit, dass das einzige noch im Laden verbliebene Exemplar bereits für einen anderen Käufer reserviert sei. Da der Neubukower die geforderten 1.200 Mark sofort vorstreckte und den Verkäufer durch die zusätzliche Zahlung von 100 Mark umstimmen konnte, wurde man sich schnell handelseinig. Zuvor musste er jedoch seine Personalausweisnummer hinterlassen, um den Verbleib des Bootes zu dokumentieren. 

Um dem in grellem Pink gehaltenen Schlauchboot einen unauffälligen Tarnanstrich zu verpassen, experimentierte Alfred Kostbade zunächst erfolglos mit Lackfarbe. Eine bestimmte Sorte Kautschukfarbe erwies sich zwar als geeignet, wurde jedoch nur in kleinen Fläschchen abgegeben. Um sich nicht durch den Kauf großer Stückzahlen zu verraten, mussten die einzelnen Fläschchen über einen längeren Zeitraum hinweg in verschiedenen Geschäften erstanden werden. 

Da Alfred Kostbade die Länge der Fluchtroute mit 80 Seemeilen veranschlagte, die sich nur schwer durch bloße Muskelkraft zurücklegen lassen würden, sah er sich nach einen Außenbordmotor mit dazugehörigen Benzintank um, den er gebraucht von einem Hühnerzüchter für 1.300 Mark und drei Sack Mais erwarb. Aufgrund des enormen Lärms, den das Gerät der Marke „Forelle“ während der Inbetriebnahme entwickelte, fertigte der findige Hobbybastler eine Filzhaube zur Schallisolierung an.

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Im Frühsommer 1988 stand sein Fluchtplan in allen Einzelheiten fest. An einem windigen Sonntag im Juni unternahm die gesamte Familie eine Testfahrt auf dem Schweriner See. Dabei kam erstmals der selbst gebastelte Blasebalg zum Einsatz, mit dem das Schlauchboot in deutlich kürzerer Zeit startklar gemacht werden konnte als mit der mitgelieferten Pumpe. 

Als sich am 29. August dichter Nebel über Neubukow zu legen begann, begaben sich die Familienmitglieder zu der seit Wochen ausgekundschafteten Stelle am Fulgenbach, die sich etwas außerhalb Kühlungsborn inmitten von Brennnesseln und Dornengestrüpp befand. Als sie dort eintrafen, herrschte klare Sicht aufs Meer. Keine Spur von Nebel! Schließlich tauchten noch zwei Grenzer vor dem in der Nähe abgestellten Fahrzeug auf, in dessen Kofferraum sich das Schlauchboot befand. Nur der Geistesgegenwart von Renate Kostbade war es zu verdanken, dass diese keinen Verdacht schöpften. Nachdem auch ein zweiter Anlauf in der letzten Septemberwoche erneut scheiterte und das in einem Versteck zurückgelassene Schlauchboot um Haaresbreite entdeckt worden wären, überdachte Alfred Kostbade noch einmal jede Einzelheit seines Plans. 

Der 13. Oktober brachte endlich jene Wetterlage, auf die die Familie bisher vergeblich gewartet hatte. Um sich davon zu überzeugen, dass im 12 Kilometer entfernten Kühlungsborn dieselbe Witterung wie in Malpendorf herrschte, brach Alfred Kostbade erstmals zu einer Erkundungsfahrt an die Ostseeküste auf. Nachdem er diese ebenfalls in dichten Schwaden eingehüllt fand, überbrachte er seiner Familie die Botschaft: „Jetzt oder nie!“

Gegen 18.00 Uhr traf der voll bepackte Lada der Familie über Gersdorf und Hohen Niendorf kommend in Kühlungsborn ein. Diesmal wurde das Fahrzeug in der Nähe der belebten Kühlungsborner Promenade abgestellt. Inmitten der vielen Passanten – so das Kalkül – würden die mit Gepäckstücken beladenen Familienmitglieder weniger auffallen als in menschenleerer Umgebung.

Zunächst begab sich Alfred Kostbade allein zur Promenade, um den zeitlichen Abstand zwischen den Patrouillen der Grenzpolizisten auszukundschaften. In der Zwischenzeit mussten sämtliche Fluchtutensilien – das Schlauchboot, mehrere Bretter für die Stabilisierung des Bodens, der Außenbordmotor mit der Filzhaube, der Benzintank, der Blasebalg und die kleine Pumpe, die Segeltuchtasche mit den Familiendokumenten und den Fotos, ein Kompass, ein Fernglas, eine Taschenlampe und die beiden Paddel – in Ufernähe gebracht werden.

Während der Vater und sein eigentlich an Grippe erkrankter Sohn das Boot aufpumpten, hielten die beiden Frauen ihnen den Rücken frei. Dank ihrer guten Intuition gelang es Renate Kostbade erneut, einen überraschend im Nebel aufgetauchten Grenzer abzuwehren, dessen Hund bereits Witterung in Richtung Strand aufgenommen hatte. Gegen 20.00 Uhr glitt das Schlauchboot geräuschlos ins Wasser. Alfred und Marco bedienten die Ruder, Renate überwachte den Kurs und Doreen fungierte als „Ausguck“. Später wechselten sich Sohn und Mutter ab, weil sich die beiden Männer nicht auf einen gemeinsamen Rhythmus einspielen konnten.

Trotz absoluter Windstelle herrschte bewegte See. Nach dreieinhalbstündiger Fahrt vollzog das Boot die geplante Kursänderung in Richtung NNW. Da die Wellen jetzt von der Seite kamen, gestaltete sich das Vorankommen deutlich schwieriger. Nachdem im Verlaufe einer kurzen Verschnaufpause ein Paddel unbemerkt aus der Verankerung löste und über Bord ging, blieb Alfred Kostbade nichts weiter übrig, als den Motor vorzeitig zu starten. 

Während der zweistündigen Fahrt durch internationale Gewässer wurden die vier Bootsinsassen von einem mutmaßlichen Grenzboot begleitet. Da dieses aber weit auf Abstand blieb, konnten sie ihre Fahrt unbehelligt in westlicher Richtung fortsetzen. Gegen 5.00 Uhr morgens, nach neun Stunden Fahrt, lichtete sich die dichte Nebelwand, ohne den Blick auf einen sich am Horizont abzeichnenden Küstenstreifen freizugeben. Angesichts der bereits hinter ihnen liegenden Strapazen waren sie sowohl körperlich als auch mental auf einem Tiefpunkt angelangt. Da Alfred Kostbade seiner Familie zuvor in Aussicht gestellt hatte, zu diesem Zeitpunkt bereits „im Westen Frühstück zu essen“, schwebten vor allem Renate und Doreen in der Angst, sie befänden noch immer im Seegebiet der DDR.

Als die ungebetenen Begleiter schließlich verschwanden, machte der Familienvater allen wieder Mut, indem er ihnen erklärte, dass sie die bundesdeutschen Hoheitsgewässer wohl erreicht hätten. Kurz darauf war tatsächlich Land in Sicht! Wenige Meter vor dem Erreichen der Wasserkante setzte der Motor aus. Gegen 6.05 Uhr hatte die Familie wieder festen Boden unter den Füßen. Ein kurzer Landgang zerstreute jeden Zweifel: Sie  waren in Fehmarn gelandet. 

Nachdem am 9. November 1989 - also ein Jahr und dreieinhalb Wochen später - die Berliner Mauer gefallen war, suchten die Kostbades noch einmal ihr Haus in Malpendorf auf, das der Staat samt Interieur inzwischen verkauft hatte. Eine realistische Möglichkeit, wenigstens einen Teil seiner Habe wiederzubekommen, sah Alfred Kostbade nicht. Er ist von der Fortexistenz „alter Seilschaften“ überzeugt, die einen Präzedenzfall mit allen Mitteln verhindern will. 

Trotz der Bitterkeit in dieser Frage ist er auch heute noch der Meinung, zum damaligen Zeitpunkt für seine Familie das Richtige getan zu haben. Zwar habe er schon früher fest damit gerechnet, dass die DDR untergehen würde. Dass dies so bald geschehen würde, hätte er jedoch nicht für möglich gehalten. Immerhin wären die Kostbades ihren ostdeutschen Landsleuten so gegenüber um ein wichtiges Jahr voraus gewesen. 

Die Familie ließ sich im nordrhein-westfälischen Rheine nieder. Im Wendejahr 1989 fing Alfred Kostbade zusammen mit seinem Sohn Marco in einem Baubetrieb an zu arbeiten. Während er jetzt für eine große Firma für Verpackungsmaschinen tätig ist, arbeitet Marco als Berufssoldat im Kölner Raum. Renate, die sich zur Bürokauffrau hatte weiterbilden lassen und später für einem internationalen Kaufhauskonzern tätig war, ist mittlerweile Rentnerin. Doreen begann zunächst eine neue Ausbildung als Damenschneiderin, sattelte jedoch später um zur Verkehrskauffrau um. Sie lebt heute in Bayern. Marco und Doreen Kostbade gründeten eigene Familien und haben inzwischen eigenen Nachwuchs.